【摘要】西汉初期设县、乡三老为民师，行教化，在地方政治中建立行政与教化的二元格局，从而在统一的汉法中建立礼俗的脉脉温情，达到稳定地方秩序的功效。昭、宣以后，儒生官吏渐能承担起教化之责，三老逐渐吏化，地方行政一元化趋势渐显，二元格局逐渐解体。但作为汉初长者政治的孑遗，三老并不适应官僚制科层化的发展，因此吏化不可能完全。至东汉，地方小吏中儒生增多，使得教化完全能够由行政系统独力承担，三老教化之职渐由小吏取代，行政一元化格局最终形成。但终东汉之世，三老一直在基层政治中存在，不过职权已经虚化。