【摘要】＂自由＂是美国民众信奉的共和意识形态的核心,对他们的世界观的形成以及处理内外事务的方式和确定国家追求的长远目标等产生了很大的影响。对杰斐逊那一代人来说,在＂帝国＂前边加上＂自由＂这个修饰语,体现了美国与传统的＂帝国＂在本质上的区别,美国的版图扩张与保障＂自由＂的共和制向外延伸的统一。杰斐逊的＂自由帝国＂观,很大程度上反映了他对这个新国家如何维护共和政体的理论思考。杰斐逊未曾系统地阐述过他的＂自由帝国＂观,但这种观念可以说是一直存在于他的脑海之中,不时地根据局势的需要提了出来,成为其扩张思想的经典表述。疆土扩张和文化影响的有机结合是杰斐逊＂自由帝国＂观的实质所在。迄今为止,杰斐逊为美国设计的＂自由帝国＂远景依然是美国政府孜孜以求的目标。