【摘要】北宋的外交机构之多之复杂，在帝制时代极富特色，这既是受制于官僚体制整体架构演进的结果，更是与其面对的复杂的周边形势有关。元丰改制以前，北宋的对外交往由国信所、都亭西驿、礼宾院、怀远驿和同文馆负责，这些机构并不隶属于权力近乎空心化的鸿胪寺。元丰改制使主客司、鸿胪寺实体化，除了国信所隶属于入内内侍省外，其他机构都在鸿胪寺辖下，但是鸿胪寺对这些机构的管理权并不完整。国信所等外交机构按照国家、地区的不同而各有分工，是宋朝应对澶渊之盟后周边局势的结果。分而治之、区别对待始终是澶渊之盟后北宋政府处理外交事务的一个基本准则，即便在元丰官制改革后也是如此。从客省职能的变化可以看到，分而治之的策略还持续影响到了南宋的外交管理。