【摘要】农村问题是近代中国社会转型过程中的重要因素和重要组成部分。近代中国由传统社会向近现代社会的转型是整体性和全面性的，包括政治、经济、思想、制度、文化、教育、军事、外交、城市和乡村等各个方面。在近代中国，农村是中国社会的汪洋大海，城市可谓是孤岛绿洲，农村的社会状况在很大程度上决定了中国社会转型的状态和发展的整体质量。自民国时期以来，就有很多的政治家和学者认识到农村问题对中国社会发展的重要性，从政治或学术的角度研究农村问题。在政治家看来，农村问题主要是政治性问题；在学者看来，农村问题主要是社会性问题。实际上，农村问题非常复杂，它与政治、经济、思想、文化、教育、军事等诸多方面和诸多问题交织在一起，而其基础问题则是经济问题，其制约瓶颈无疑是政治生态问题。近代乡村的变迁与社会转型的历史是今天社会发展的一面镜子，在今天社会现代化飞速发展和农村全面现代化提上重要日程的情况下，对近代乡村的变迁与社会转型的研究是十分必要的。本组组织编发的四篇笔谈，是本刊组织的“20世纪中国社会转型问题”笔谈系列之六，意在引起学界对近代以来乡村经济发展与近代社会转型问题的进一步研究，以期对推动乡村问题及其相关领域的研究有所裨益。